Es posible que haya oído hablar de la insulina relacionada con la enfermedad conocida como diabetes. Sin embargo, es posible que sienta curiosidad por la insulina: qué significa para el cuerpo y qué puede suceder si el cuerpo no produce suficiente. Además, es probable que sepa poco sobre la historia de la insulina y cómo ha cambiado el conocimiento científico de la insulina a lo largo de los años. Para empezar, el conocimiento sobre la insulina es un fenómeno relativamente nuevo.
El estudiante de medicina de Berlín, Paul Langerhans, descubrió la insulina por primera vez en 1869. Usando un microscopio, Langerhans notó un montón de células en el páncreas que luego se conocieron como los Islotes de Langerhans. Más tarde, los científicos supusieron que estas células producen insulina, que regula el metabolismo de los carbohidratos.
En enero de 1922, Leonard Thompson, un diabético de 14 años, recibió la primera inyección de insulina. Debido a que el extracto era impuro, Thompson experimentó una reacción alérgica grave. Como resultado, los médicos cancelaron futuras inyecciones de insulina para Thompson. Sin embargo, en años posteriores, los investigadores pudieron perfeccionar las inyecciones de insulina, lo que las convirtió en el principal medio para tratar la diabetes.
Además de su papel en el metabolismo, la insulina controla el almacenamiento y la liberación de grasa, la captación celular de aminoácidos y electrolitos, y afecta el tono muscular de los vasos pequeños. De hecho, la concentración de insulina puede afectar a todo el cuerpo. Esta es la razón por la que los diabéticos pueden sufrir una variedad de efectos secundarios, como ceguera y curación lenta de las heridas.
Aquellos que sufren de diabetes tipo 1 requieren inyecciones de insulina para sobrevivir, mientras que los pacientes con diabetes tipo 2 pueden necesitar insulina si otros medicamentos y cambios en la dieta son ineficaces para controlar los niveles de glucosa en la sangre. En este punto, no es posible tomar insulina por vía oral. En cambio, la insulina se administra a través de jeringas con agujas o bolígrafos de insulina con agujas.
Sin embargo, hay una serie de problemas asociados con la insulina como tratamiento para la diabetes. Por ejemplo, puede ser difícil determinar la dosis adecuada de insulina. La dosis, así como el momento de la dosis, a menudo se deben ajustar, según los hábitos alimenticios, las rutinas de ejercicio o el estrés adicional de la enfermedad. Las inyecciones de insulina pueden ser una molestia para los pacientes y, si el paciente comete un error en cuanto a la dosis, en realidad puede ser peligroso.
Aún así, cuando se usa adecuadamente, la insulina puede ayudar a restaurar el metabolismo del cuerpo a niveles normales. Como resultado, a través de la administración adecuada de insulina, los atletas y artistas pueden rendir a su nivel óptimo sin dificultad.
Por ejemplo, el nadador olímpico Gary Hall Jr. es un ejemplo de un diabético que ha recibido ayuda de la insulina, mientras que David Crosby del grupo de cantantes Crosby, Stills Nash también se ha beneficiado de las inyecciones de insulina. En el año 2004, el ex cónyuge de una estrella internacional de la pista sostuvo que el atleta había usado insulina para energizar el cuerpo.
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